Artists' Rifles Hinweise zur Ausbildung (1915)

Ein äußerst seltenes Offiziers-Ausbildungshandbuch der Artists’ Rifles. Undatiert, aber Anfang 1915 erstellt. Auf dem Umschlag als „Vertraulich“ gekennzeichnet, war dieses privat gedruckte Handbuch ausschließlich für Mitglieder der Artists’ Rifles bestimmt. Es ist bekannt, dass Leutnant H. B. Briggs, der Anfang 1916 zusammen mit Wilfred Owen bei den Artists’ Rifles ausgebildet wurde, ein Exemplar des Buches besaß. Owen beschrieb Briggs in einem Brief vom 16. April 1916 als „meinen engsten Freund“, und es ist sehr wahrscheinlich, dass Owen ebenfalls ein Exemplar dieses Buches gehabt haben muss.

Notes on Training behandelt eine breite Palette von Themen, die 1915-16 einen wesentlichen Bestandteil der Ausbildung eines jungen Offiziers bildeten. Dazu gehören: feindliche Taktiken, Gräben, Gewehre, Bajonette, Artillerie, Angriff und Verteidigung, Kommunikation, Aufklärung, Versorgung, Marschieren, Ausrüstung, Aufklärung, Verteidigungsstellungen, Scharfschützen, Bomben, Schießscharten, deutsche Feldverteidigungen, Maschinengewehr-Taktiken, Maschinengewehr-Posten und allgemeine Informationen zum Maschinengewehrkrieg. Das Buch ist sehr gut illustriert mit Skizzenkarten, Diagrammen und Strichzeichnungen, darunter Waffen, Gräben, Verteidigungsstellungen, Schießscharten und Maschinengewehr-Posten. 

Die Artists’ Rifles: Vor dem Ersten Weltkrieg war die Artists’ Rifles eines von 26 Freiwilligenbataillonen in den Gebieten London und Middlesex, die sich zum neuen London Regiment zusammenschlossen. Am 1. April 1908 wurde es das 28. (County of London) Bataillon des London Regiments. Die Artists’ Rifles war eine beliebte Einheit für Freiwillige. Im Jahr 1900 wurde sie auf zwölf Kompanien aufgestockt und 1914 in drei Unterbataillone gegliedert, wobei die Rekrutierung schließlich auf Empfehlung bestehender Mitglieder des Bataillons beschränkt wurde. Sie zog insbesondere Rekruten von öffentlichen Schulen und Universitäten an. Nach Ausbruch des Ersten Weltkriegs wurden eingezogene Mitglieder der Artists’ Rifles oft als Offiziere in andere Einheiten der 7. Division ausgewählt. Dieses Vorgehen war so erfolgreich, dass Anfang 1915 ausgewählte Offiziere und Unteroffiziere der Artists’ Rifles versetzt wurden, um ein separates Officers Training Corps zu leiten, in dem der Kriegsdichter Wilfred Owen vor seiner Versetzung zum Manchester Regiment ausgebildet wurde. Über fünfzehntausend Männer durchliefen während des Krieges das Bataillon, mehr als zehntausend von ihnen wurden Offiziere. Das Bataillon kam schließlich 1917 und 1918 in Frankreich zum Einsatz. Die Verluste sowohl unter den Mitgliedern dieses Bataillons als auch unter den Offizieren, die bei den Artists’ Rifles ausgebildet worden waren, bevor sie zu anderen Regimentern versetzt wurden, beliefen sich auf 2.003 Gefallene, 3.250 Verwundete, 533 Vermisste und 286 Kriegsgefangene. Ehemalige Mitglieder des Regiments gewannen acht Victoria-Kreuze (obwohl keines davon im Dienst des Regiments verliehen wurde), sechsundfünfzig DSOs und über tausend weitere Auszeichnungen für Tapferkeit.