Ein außergewöhnlich seltener J. H. Steward „Bataillon“-Nachtmarschkompass aus der Zeit um 1898. Der Bataillonskompass, ein einzigartiges und sehr markantes Design, wurde ursprünglich von J. H. Steward auf Wunsch von Captain Cecil Wilson, dem Adjutanten des 3. Bataillons der King’s Royal Rifles, gefertigt. Nachdem Captain Wilson den Kompass im Feld getestet hatte, gab er das folgende Zeugnis für den Steward-Katalog von 1899 ab: „Ich freue mich sehr, meine volle Zufriedenheit mit dem Leuchtkompass auszudrücken, den Sie für mein Regiment hergestellt haben. Ich habe ihn nachts beim Führen meines Bataillons im Nachtmarsch getestet, und er wurde vom Brigade-Major beim Brigade-Nachtmarsch mit vollster Zufriedenheit verwendet.“
Hauptmann Cecil Wilson, Salamanca Barracks, Aldershot, 22.05.1898
Der Kompass hat ein großes und schweres bronziertes Messinggehäuse (120 mm Durchmesser), ein Aluminiumzifferblatt mit schwarz lackierter Mitte und leuchtenden Papiermarken, einen schwarzen äußeren Gradring mit goldlackierten Gradmarkierungen und leuchtenden Papiermarken, eine drehbare Lünette mit leuchtender Papiermarke unter dem Glas und eine leuchtende Papierzielmarkierung im Deckel. Die Papiermarken wurden höchstwahrscheinlich mit einer Version von „Balmain’s Luminous Paint“ bemalt, einer Calcium-Sulphid-Verbindung, die 1877 von William Balmain patentiert wurde. Die Farbe wurde durch Sonnenlicht oder das Abbrennen eines Magnesiumbandes in der Nähe des Zifferblatts zum Leuchten gebracht. Die Herstellerangaben sind auf dem Deckel eingraviert: „The Battalion Compass, J. H. Steward 406 & 457 Strand, London“. Er wird komplett mit seiner originalen Holzschatulle geliefert, die im Boden mit Wildleder ausgekleidet ist und mit filzbezogenen Innenausstattungen versehen ist. Die Schatulle ist auf dem Deckel und Boden mit dem offiziellen „War Department broad arrow“-Zeichen gestempelt.
Der „Battalion Luminous Compass“ erschien in Stewards Militärinstrumentenkatalogen von ca. 1898 bis 1909 und wurde nur relativ kurze Zeit produziert, da er im Katalog von 1910 nicht mehr aufgeführt war. Steward beschrieb ihn als so konzipiert, „dass ein äußerst zuverlässiger Leuchtkompass für den Regimentseinsatz zur Verfügung steht und einen unverkennbaren Kurs für Nachtmärsche gewährleistet. Der feste äußere Gradring hat unverkennbare Leuchtpunkte alle 20 Grad, und der Indexbalken, der ebenfalls leuchtet, hat eine entsprechende Breite. Es ist daher sehr einfach, den Kompass im Dunkeln mit großer Genauigkeit einzustellen und neu einzustellen.“
Während seiner relativ kurzen Produktionszeit wurden wahrscheinlich nur sehr wenige Bataillonskompasse hergestellt. Er ist ein großes und schweres Instrument im Vergleich zu anderen viel leichteren und tragbareren Dienstkompassen der damaligen Zeit – wie den Verner’s Patent-Typen – die Größe und das Gewicht des Bataillonskompasses hätten ihn für eine weit verbreitete Nutzung unpraktisch gemacht. Er war auch sehr teuer, 1899 kostete er £4 und 15 Schilling – fast das Fünffache des Preises eines Verner’s Luminous Dienstkompasses zu dieser Zeit. Und er war speziell nur für den Einsatz als Nachtmarschkompass vorgesehen. Diese Kombination aus Gewicht, Größe, Kosten und der Beschränkung auf den Nachteinsatz erklärt wahrscheinlich, warum er nicht weit verbreitet war und warum keine anderen Exemplare des Bataillonskompasses bekannt sind.
Captain Cecil Wilson: wurde am 5. Juni 1870 in Frascati House, Blackrock, Dublin, geboren. Er wurde in Harrow erzogen und im April 1890 in das King’s Royal Rifle Corps aufgenommen. Er wurde am 18. Mai 1892 zum Leutnant und am 27. Januar 1898 zum Hauptmann befördert. Er diente von 1899 bis 1901 im Südafrikakrieg als Adjutant des 3. Bataillons des King’s Royal Rifle Corps und war bei der Befreiung von Ladysmith anwesend. Er war an vielen anderen großen Schlachten und Gefechten beteiligt – darunter die Schlacht von Colenso, die Operationen vom 17. bis 24. Januar 1900, die Schlacht von Spion Kop, die Aktion bei Vaal Kranz, Operationen an den Tugela Heights vom 14. bis 27. Februar 1900, die Aktion am Pieter’s Hill und die Operationen in Natal von März bis Juni 1900, einschließlich Laing’s Nek. Wilson wurde viermal in Depeschen erwähnt, erhielt die Queen’s Medal mit fünf Spangen und wurde mit dem Distinguished Service Order „In Anerkennung der Verdienste während der Operationen in Südafrika“ ausgezeichnet (London Gazette, 27. September 1901). Die DSO-Insignien wurden Captain Wilson am 12. März 1902 vom König überreicht. Im August 1905 zum Major befördert, zog sich Wilson im Dezember 1906 aus der Armee zurück. Während des Ersten Weltkriegs kehrte er zur Armee zurück und diente von der Mobilisierung im August 1914 bis November 1916 in Frankreich und Ägypten.
J. H. Steward Ltd: James Henry Steward (1817-1896) gründete sein Geschäft 1852 in London als Hersteller und Einzelhändler von optischen, wissenschaftlichen, militärischen und Vermessungsinstrumenten und entwickelte sich zu einem der wichtigsten Instrumentenhersteller der viktorianischen und edwardianischen Ära. J. H. Steward war der Chefoptiker des Unternehmens und hatte Geschäfte in der 406 Strand, 457 West Strand und 54 Cornhill in London. Mitte des 19. Jahrhunderts wurde er Optiker Ihrer Majestät der Regierung und der National Rifle und National Artillery Associations. James Henry Steward starb 1896. J. H. Steward Ltd wurde 1912 gegründet und setzte seine Geschäfte in London bis 1973 fort. Das Hauptbüro in London wurde 1971 verkauft, und von 1971-1973 mietete das Unternehmen Räumlichkeiten in der Catherine Street. Alle verbleibenden Bestände und der langjährige Mitarbeiter George Goble (ca. 1916-1975) wurden in die Catherine Street verlegt. Das Geschäft zog schließlich 1973 in die 154a Church Road, Hove, Sussex, bevor es 1975 endgültig den Handel einstellte.
Zustand:
In ausgezeichnetem Zustand und voll funktionsfähig, mit geringen Gebrauchsspuren und einigen Kratzern und Abnutzungserscheinungen an der original bronzierten Oberfläche des Gehäuses. Der Kompass zeigt gut nach Norden. Die Leuchtmarkierungen leuchten nicht mehr im Dunkeln. Das Holzgehäuse ist in sehr gutem Zustand, mit allgemeinen Gebrauchsspuren und einigen Kratzern.
Abmessungen:
Kompass: 120 mm x 30 mm
Schachtel: 170 mm x 145 mm x 65 mm
Gewicht: 750 g (1,2 kg inkl. Schachtel)
