Kompass eines Kriegsdichters aus dem Ersten Weltkrieg

Dieser Kompass ist mit dem Namen und den Regimentsdaten seines ursprünglichen Besitzers, Captain Richard Molesworth Dennys (1884-1916), einem der vergessenen Dichter des Ersten Weltkriegs, graviert. Seine Initialen sind auch auf dem passenden Lederetui eingeprägt. Der Kompass wird mit einer sehr seltenen Erstausgabe von Richard Dennys' gesammelten Gedichten, There is No Death, herausgegeben von The Bodley Head im Jahr 1917, geliefert.

Der Kompass ist ein seltenes Design von Francis Barker & Son, bekannt als "The Guide", eine Weiterentwicklung des "Glow Needle"-Designs, das das Unternehmen im Juni 1906 patentierte. "The Guide" kombinierte Merkmale aus mehreren verschiedenen Barker-Patenten und erschien erstmals 1907. Es war keine Standard-Militärausrüstung und wäre ein privat gekauftes Stück gewesen, ganz anders als der Verner's Patent Prismatic Dienstkompass, den die meisten Offiziere trugen. Er wurde höchstwahrscheinlich von Captain Dennys irgendwann zwischen Ende 1914 und seiner Abreise nach Frankreich im Juli 1915 erworben. Mit seiner großen, lumineszierend bemalten Nadel und dem robusten Jägergehäuse wäre er gut für den Einsatz in den Schützengräben geeignet gewesen. Er wäre Richard Dennys mit ziemlicher Sicherheit an seinem letzten Tag an der Front an der Somme im Juli 1916 begleitet haben, als er den Hang hinunter auf den riesigen Minenkrater außerhalb von La Boiselle blickte.

Während des Ersten Weltkriegs diente Richard Dennys bei der 'A' Kompanie des 10. Loyal North Lancashire Regiments. Vor dem Krieg hatte er Medizin am St. Bartholomew's Hospital in London studiert und 1909 seinen Abschluss als Arzt gemacht. Aber er praktizierte nie, und im Sommer 1914 arbeitete er in Florenz an Gordon Craigs Theaterschule. Sobald der Krieg ausbrach, kehrte er nach England zurück, um dem Royal Army Medical Corps beizutreten. Aus irgendeinem Grund wurde ihm gesagt, dass Ärzte im Moment 'nicht benötigt' würden, also suchte er anderswo eine Kommission und trat dem 10. Loyal North Lancashire Regiment bei. Zur Überraschung seiner Freunde erwies er sich als außergewöhnlicher Soldat, wurde noch vor Ende 1914 zum Captain befördert und erhielt innerhalb weniger Monate nach seiner Ankunft in Frankreich das Kommando über eine Kompanie. Wie sein erster Kompaniechef schrieb: "Er war ein so feiner Typ. . . ein großartiger Offizier, dafür kann ich besser bürgen als jeder andere." Und sein Freund und Offizierskollege Desmond Coke schrieb: "Keine Arbeit war zu schwer, kein körperliches Elend zu groß für ihn, wenn es dem Komfort oder dem Wohl seiner Männer diente."

Richard Dennys war schon lange vor dem Ersten Weltkrieg Dichter gewesen. Als sein gesammeltes Werk in There is No Death (Bodley Head, 1917) veröffentlicht wurde, waren mehrere seiner frühen Gedichte enthalten. E. A. Osborn fand, dass einige von ihnen mit dem Werk von Robert Louis Stevenson verglichen werden konnten, da sie die "Aufrichtigkeit und Einfachheit" dieses großen Schriftstellers teilten. Wie Wilfred Owen und viele der anderen Kriegsgedichte scheinen Richard Dennys' Leben und seine Kunst durch den Krieg in den Mittelpunkt gerückt worden zu sein, was ihn dazu inspirierte, sein bestes Werk zu schaffen. Wie E. A. Osborn in The New Elizabethans, einer Studie über einige der weniger bekannten Dichter des Krieges, die 1919 veröffentlicht wurde, schrieb: "Ohne den Krieg hätten wir den wahren Wert von Richard Dennys vielleicht nie gekannt." Während seines Jahres an der Front schuf er mehrere schöne Gedichte, darunter Ballads From Belgium, das Anklänge an Sassoon und Owen enthält:

'Last night within the crowded trench
I and a friend lay side by side,
Waiting through fitful dreams for dawn
To bring the flood of battle-tide.

To-night upon the moon drenched plain,
'Mid those who did not fear to die,
The friend I loved is lying still,
His wide eyes staring at the sky.'

Diese Zeilen, die einen Traum von einer geisterhaften Kolonne toter Soldaten beschreiben, erinnern an Owens Strange Meeting:

'Before my eyes there passed a throng,
A pale procession of the lately dead.
Haggard with blood and sweat they moved along'

Better Far to Pass Away ist das Gedicht, für das Richard Dennys heute am besten in Erinnerung ist:

Better Far to Pass Away

While the limbs are strong and young,
Ere the ending of the day,
Ere Youth’s lusty song be sung.
Hot blood pulsing through the veins,
Youth’s high hope a burning fire,
Young men needs must break the chains
That hold them from their heart’s desire.

My friends the hills, the sea, the sun,
The winds, the woods, the clouds, the trees-
How feebly, if my youth were done,
Could I, an old man, relish these !
With laughter, then, I’ll go to greet
What Fate has still in store for me,
And welcome Death if we should meet,
And bear him willing company.

My share of fourscore years and ten
I’ll gladly yield to any man,
And take no thought of "where" or "when,"
Contented with my shorter span,
For I have learned what love may be,
And found a heart that understands,
And known a comrade’s constancy,
And felt the grip of friendly hands.

Come when it may, the stern decree
For me to leave the cheery throng,
And quit the sturdy company
Of brothers that I work among.
No need for me to look askance,
Since no regret my prospect mars.
My day was happy and perchance
The coming night is full of stars.

Kurz vor Beginn der Schlacht an der Somme am 1. Juli 1916 schrieb Richard Dennys an Desmond Coke, der mit Grabenfieber im Krankenhaus lag, und beschrieb eine kürzliche glückliche Entkommen:

"Wir hatten eine ziemlich lebhafte Zeit in den Schützengräben – zwei Überfälle auf die Deutschen von Leuten, die uns links sehr nahe waren, mit daraus resultierendem Beschuss von ihrer Seite. Unangenehm heiß! Mein Hauptquartier-Unterstand wurde am Tag, bevor wir ihn übernahmen, zerschmettert, und während des zweiten Beschusses wurde der andere, in den ich mich zurückgezogen hatte, unter Trümmern begraben. Eine Granate explodierte direkt neben der Tür und so ein Chaos haben Sie noch nie gesehen! Das Bett einen Fuß tief in Erde, die Tür herausgesprengt und ein völliges Durcheinander aller Papiere und Dinge. Zwei Granaten durch die Feldküche und andere in Hülle und Fülle ringsum. Sie haben das Kompanie-Hauptquartier richtig markiert! Es liegt viel in der Luft. Sie sollten in nicht allzu ferner Zukunft Nachrichten aus diesem Teil der Welt haben. . ."

Diese Vorhersage erwies sich als sehr genau. Einige Tage nach Beginn der Schlacht wurden die 10. Loyal North Lancs nach Albert geschickt und blieben dort in Reserve. Am 11. Juli rückten sie zu den Schützengräben der Tara Redoubt auf dem Usna Hill vor, einem niedrigen Hügelrücken direkt gegenüber den deutschen Stellungen um La Boiselle. Das Bataillon erhielt den Befehl, offensive Patrouillen auszusenden, um feindliche Gräben in der Nähe von Contalmaison zu besetzen. Fast sofort, unter anhaltendem Maschinengewehrfeuer, erlitten sie schwere Verluste. Am 12. Juli fielen sechs Offiziere, darunter Richard Dennys. Er wurde in ein Krankenhaus in Rouen evakuiert, wo er am 24. Juli an seinen Wunden starb.

Es war ein tragisches Ende eines vielversprechenden Lebens, wie unzählige andere, die in diesem brutalen Sommer 1916 verloren gingen. Aber zumindest Richard Dennys scheint mit sich selbst im Reinen gewesen zu sein. Die Gedichte, die er hinterließ, zeigen, dass er sich mit dem Schicksal, das ihn erwartete, abgefunden und es akzeptiert hatte.

"With laughter, then, I'll go to greet
What fate has still in store for me,
And welcome Death if we should meet,
And bear him willing company"


Zustand:

Der Kompass ist in sehr gutem Zustand und findet den Norden sehr gut. Er ist voll funktionsfähig, mit einer voll funktionierenden Transitsperre. Das passende originale Lederetui ist in sehr gutem Zustand, mit nur den normalen Alters- und Gebrauchsspuren.

Abmessungen: 60 mm Durchmesser (ohne Bügel & Schlaufe)

(Bitte beachten Sie: dieser Kompass ist nicht für den Versand in die USA verfügbar)