La boussole « K2 » – un modèle Schmalcalder fabriqué vers 1845 par Henry Barrow (1790-1870), l'un des meilleurs fabricants d'instruments du XIXe siècle. Le lien avec la deuxième plus haute montagne du monde se trouve dans le nom gravé sur le boîtier en laiton – « T. G. Montgomerie ». . .
En 1856, le capitaine T. G. Montgomerie (1830-1878) cartographia et nomma le K2, le deuxième plus haut sommet du monde. La boussole aurait été acquise par Montgomerie entre 1845 (année de son entrée à l'académie militaire de la Compagnie des Indes orientales) et son départ pour l'Inde en 1851. Henry Barrow a fourni de nombreux instruments utilisés par les officiers de la Compagnie des Indes orientales et du Great Survey of India. Il est fort probable que T. G. Montgomerie ait utilisé cette boussole lors des levés pionniers du Cachemire, du Karakoram et de l'Himalaya dans les années 1850 et 1860.
La boussole est un bel exemple du travail de l'un des meilleurs fabricants de l'époque. Elle présente une rose des vents verte dessinée à la main et un anneau d'index argenté, un pivot à rubis, un boîtier et un couvercle en laiton, des prismes et des mires, un blocage de transit et un frein manuel. Le mécanisme de blocage de transit est actionné par un levier rotatif sur le côté du boîtier, et le frein manuel de la rose est actionné par un bouton-poussoir sous les mires. Il y a un prisme pliant (avec des filtres de couleur rouge et verte) sur un côté du boîtier et une mire de visée pliante avec miroir réglable sur le côté opposé. D'autres boussoles et instruments scientifiques fabriqués par Henry Barrow sont visibles dans la collection des Musées Royaux de Greenwich, https://www.rmg.co.uk/collections/objects/rmgc-object-7185 et dans la collection du sciencemuseumgroup.org.uk
Thomas George Montgomerie (1830-1878) : fut l'une des figures les plus importantes de l'histoire du Great Trigonometrical Survey of India, et est surtout connu aujourd'hui comme l'homme qui nomma le K2, la deuxième plus haute montagne du monde, en septembre 1856. T. G. Montgomerie est né à Ayr le 23 avril 1830. Son père, William Eglinton Montgomerie d'Annick Lodge, était le neveu du douzième comte d'Eglinton, prévôt d'Irvine, et a servi comme colonel dans l'Ayrshire Yeomanry.
T. G. Montgomerie intègre l'Académie militaire de la Compagnie des Indes orientales à Addiscombe, Surrey, en 1845, à l'âge de 15 ans. Montgomerie est un étudiant brillant, il obtient son diplôme en 1849 en tête de sa promotion et reçoit la médaille Pollock pour le cadet le plus distingué. Il rejoint ensuite les Bengal Engineers et arrive en Inde en juin 1851. Après un tour de service avec la Cinquième Compagnie de Sapeurs et Mineurs travaillant sur la route Hindustan-Tibet, il rejoint le Great Trigonometrical Survey of India sous les ordres de Sir Andrew Waugh. En 1855, Montgomerie est mis en charge du levé du Cachemire. Il passe la décennie suivante à travailler sur le levé topographique du Cachemire, y compris les régions tibétaines du Ladakh et du Balti, couvrant une superficie de plus de 180 000 kilomètres carrés, et incluant de nombreuses montagnes les plus hautes du monde. Au cours du levé, Montgomerie travaille souvent en haute altitude, avec des stations d'observation situées entre 4 500 et 6 000 mètres. Montgomerie est reconnu pour l'excellence de ses méthodes et de son administration, ainsi que pour ses bonnes relations avec son personnel et les dignitaires locaux.
C'est au cours du levé du Cachemire que Montgomerie nomma le K2, la deuxième plus haute montagne du monde. Le 10 septembre 1856, Montgomerie esquissa les deux sommets les plus proéminents de la chaîne du Karakoram, visibles depuis la station de levé de Haramukh, près de Srinagar. Il les étiqueta « K1 » et « K2 » – pour Karakoram 1 et Karakoram 2. Le Great Trigonometrical Survey utilisait les noms locaux des montagnes chaque fois que possible, et le K1 fut plus tard connu sous son nom local, Masherbrum, mais aucun nom fiable ne put être trouvé pour le pic que Montgomerie nomma K2. L'absence d'un nom local largement utilisé était probablement due à l'éloignement du K2. La montagne n'est pas visible depuis les habitations proches et n'est aperçue que brièvement depuis l'extrémité du glacier du Baltoro, l'un des plus longs glaciers du monde. Et ainsi, la désignation initiale de Montgomerie – K2 – reste à ce jour le nom universellement reconnu de la montagne. Au moment de son levé de la montagne, Montgomerie produisit une esquisse de sa vue du K1 et du K2, bien que dans cette esquisse le K2 apparaisse plus petit que le K1 en raison de son éloignement. Montgomerie présenta plus tard cette esquisse à la Royal Geographical Society, comme décrit dans les Proceedings of the Royal Geographical Society (1866) : « Le capitaine Montgomerie a exposé une grande et caractéristique esquisse du pic Mashabrum, la montagne la plus visible de la chaîne du Mustakh et du Karakoram. . . . Derrière le pic Mashabrum se trouve le pic K2, qui s'élève à 28 257 pieds au-dessus de la mer, étant le plus haut de la chaîne et le deuxième plus haut du monde. Le K2 est entouré de tous côtés par des pics très élevés, et n'est par conséquent jamais vu avec un grand avantage ».
Le levé du Cachemire fut achevé en 1864, et en 1865, Montgomerie reçut la Médaille d'or du fondateur de la Royal Geographical Society « pour son grand voyage trigonométrique des plaines du Pendjab à la chaîne du Karakoram ». En 1864, Montgomerie fut affecté au quartier général du Great Trigonometrical Survey à Dehra Dun où il prit en charge le levé clandestin du Tibet. Mais en février 1865, Montgomerie était en si mauvaise santé après treize années ardues de travail de levé qu'il fut contraint de retourner en Angleterre. En 1867, il retourna en Inde où il fut nommé surintendant adjoint du Great Trigonometrical Survey et mis en charge du levé himalayen au Kumaon et au Gurhwal. Au cours des deux années suivantes, il organisa quatre autres expéditions clandestines au Tibet. De 1870 à 1873, Montgomerie exerça les fonctions de surintendant du Great Trigonometrical Survey pendant l'absence du colonel Walker. Mais en 1873, Montgomerie fut de nouveau contraint de retourner en Angleterre en raison de problèmes de santé et il ne revint jamais en Inde. Il fut promu lieutenant-colonel en 1874 et prit sa retraite avec le grade de colonel en 1876. Il décéda à Bath le 31 janvier 1878, à l'âge de 47 ans.
Pour plus d'informations sur T. G. Montgomerie, consultez l'excellent article de John Loney à l'adresse https://irvinehistorynotes.yolasite.com/thomas-george-montgomerie.php
Henry Barrow (1790-1870) : fut l'un des meilleurs fabricants d'instruments scientifiques britanniques de son époque. Il a peut-être été apprenti chez George Dollond ou Edward Troughton, car il est connu pour avoir travaillé pour les deux avant 1829. De 1830 à 1839, il fut fabricant d'instruments mathématiques pour le géomètre de l'Inde, travaillant en étroite collaboration avec Sir George Everest, entretenant les instruments scientifiques complexes qui étaient vitaux pour le travail du Great Survey of India. Après son retour en Angleterre, Barrow reprit l'entreprise de Thomas Charles Robinson à Devonshire Street, Londres, à partir de 1842. De 1845 à environ 1860, il exerça sous le nom de H. Barrow & Co. depuis ses locaux au 26 Oxendon Street, Londres. Il est connu pour avoir produit des boussoles, des théodolites et d'autres instruments scientifiques pendant cette période, les fournissant à la fois à la Compagnie des Indes orientales et au Great Survey of India. Il a également fabriqué des boussoles pour l'Amirauté, dont certaines furent utilisées lors des expéditions arctiques des années 1840. Pendant son séjour au Great Survey, Sir George Everest avait loué le travail de Barrow sur le grand théodolite Cary : « Je dois rendre justice à l'artiste (Barrow) en disant que pour l'excellence de la fabrication, la précision de la division, la stabilité, la régularité et la fluidité du mouvement, ainsi que l'élégance générale et l'ajustement parfait de toutes ses pièces, non seulement mes attentes ont été dépassées, mais je pense sincèrement qu'il est dans son ensemble aussi inégalé dans le monde qu'il est unique. » Henry Barrow devint membre de la Royal Astronomical Society en 1849 et prit sa retraite vers 1860. Sa longue carrière en avait fait un homme riche, et il laissa une succession évaluée à plus de 65 000 £.
Pour plus d'informations sur Henry Barrow, voir Making Mountains out of Molehills - George Everest and Henry Barrow 1830-39 par Jane Insley, Indian Journal of History and Science, 1995