« Un calme semblait s'être installé sur toute la terre... [jusqu'à ce que] le sort de calme relatif soit rompu par l'ennemi bombardant l'extrémité nord du bois de Thiepval. Les obus tombaient tout autour de nous [et] les bougies au quartier général du bataillon n'arrêtaient pas de s'éteindre. »
Journal de guerre de Francis Bowen, Somme, 1er juillet 1916
Une rare boussole de marche Verner's Patent, numéro de série 1353, fabriquée par J. H. Steward et datant d'environ 1895. La boussole appartenait à l'origine au Lieutenant-Colonel Francis Osborne Bowen D.S.O., commandant du 14e Royal Irish Rifles et du 4e Bataillon du Royal Irish Regiment pendant la Première Guerre mondiale. La boussole porte le nom de Bowen, ses initiales et son régiment inscrits sur la bande de papier à l'intérieur du couvercle, et son nom de famille est également faiblement visible sur le dessus du couvercle, juste au-dessus des détails du fabricant.
La boussole est dotée d'un boîtier en laiton, portant les détails de J. H. Steward, les marques de brevet Verner et le numéro de série 1353. Elle présente une carte de boussole peinte à la main avec une zone centrale traitée avec la "Peinture Lumineuse de Balmain" (brevetée par William Balmain en 1877), et un grand marqueur noir pour le Nord. Il y a un blocage de transit actionné par un bouton coulissant, mais celui-ci ne fonctionne plus. Un autre petit bouton sur le boîtier actionne un frein, et celui-ci fonctionne parfaitement.
Cette boussole est identique à celle (n° de série 711) portée par le lieutenant C. J. Clerk lors de la célèbre charge des 21e Lanciers à la bataille d'Omdurman. Un autre exemple de la boussole de marche brevetée Verner est visible sur compassmuseum.com.
État :
La boussole est en très bon état et indique bien le Nord. Le blocage de transit ne fonctionne plus, mais à tous autres égards, la boussole est en parfait état de fonctionnement. La carte de la boussole, le verre et le boîtier sont tous en très bon état.
Dimensions : 55mm (75mm avec l'anneau)
Francis Osborne Bowen D.S.O. (1877-1948) est né à Hollymount, comté de Mayo, Irlande. En 1902, il servait comme officier dans le 3e Bataillon des Connaught Rangers. En 1908, il était Capitaine dans le Royal Irish Regiment. En 1911, il était en poste à Jersey avec le Royal Irish Regiment. Il est parti en France avec le régiment en décembre 1914. Pendant la Première Guerre mondiale, Francis Bowen a servi comme commandant du 14e Bataillon (Young Citizens) des Royal Irish Rifles à la Bataille de la Somme, avant de commander le 4e Bataillon du Royal Irish Regiment de mars 1918 jusqu'à la fin de la guerre. Après la Première Guerre mondiale, il a continué à servir dans l'armée, partant en Inde en octobre 1924. Francis Bowen est décédé à Clones, Irlande en juin 1948. Ses journaux de guerre et autres documents sont conservés aux Archives Nationales de Kew (réf : CAB 45/188).
Le lieutenant-colonel William Willoughby Cole Verner (1852-1922) a servi au sein de l'état-major lors de la campagne d'Égypte de 1884-85 et pendant la guerre des Boers. Il a pris sa retraite en tant que lieutenant-colonel en mai 1904. Les premières conceptions de Verner étaient de simples boussoles de poche, avec les différents modèles du Service Pattern, du MK III au MK VII, apparaissant entre c.1895 et 1918. Ses boussoles de service prismatiques étaient essentiellement un développement du modèle breveté Schmalcalder du début du 19e siècle, mais elles sont restées la boussole de service standard de l'armée britannique jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. En plus de concevoir des boussoles, Verner était un auteur prolifique, un historien militaire et un chroniqueur de la Brigade des Carabiniers.
