Manuel de cerf-volant captif du Ministère de l'Air (1921)

MANUEL DU TREUIL
DE BALLON CERF-VOLANT

Un manuel original très rare du treuil de ballon cerf-volant du ministère de l'Air, datant de la Première Guerre mondiale, couvrant les différents treuils et équipements associés utilisés par la RAF à la fin de la Première Guerre mondiale. Le manuel couvre l'utilisation et l'entretien des treuils de la RAF, pour les opérations terrestres et navales. Les sujets abordés incluent : l'histoire des ballons cerf-volants navals et militaires, l'installation des ballons cerf-volants dans les navires de Sa Majesté, les treuils hydrauliques, les unités d'enroulement, les moteurs à vapeur standard, le treuil de transfert, le treuil électrique, les engrenages, les unités de guidage de câble, les poulies à crochet, les instruments, les treuils de ballon de la Royal Air Force : types Scammell et Caquot. Le livre est bien illustré de 48 photographies et schémas de ballons cerf-volants, de treuils et de moteurs de la RAF. Il y a un tampon à l'encre de 'No. 901 Squadron, A.A.F., Kidbrooke' sur la première de couverture

Ballons cerf-volants : étaient des ballons captifs, conçus pour être stables par vents faibles à modérés, et pour augmenter la portance. Ils comprenaient généralement une enveloppe profilée avec des caractéristiques de stabilisation et un harnais ou un joug le reliant au mât d'amarrage principal, et un second harnais relié à la nacelle d'un observateur. Les ballons cerf-volants pouvaient voler par vents plus forts que les ballons ronds ordinaires qui avaient tendance à tanguer et à tourner par temps venteux. Ils ont été largement utilisés pour l'observation militaire pendant la Première Guerre mondiale, et des conceptions similaires ont été utilisées pour les barrières anti-aériennes, comme ballons de barrage pendant les deux Guerres mondiales.

Développé en Allemagne à partir de 1893 par Parseval et Sigsfeld, le composant principal d'un ballon cerf-volant était son enveloppe de forme tubulaire, d'où ses surnoms britanniques et français de "saucisse". Celle-ci était inclinée à un angle de nez vers le haut d'environ 30-40° par rapport à l'horizontale, ce qui lui permettait de produire une certaine portance aérodynamique pour augmenter la portance de l'hydrogène utilisé, et qui aidait à réduire le tangage de haut en bas courant avec les ballons sphériques. Comme pour un dirigeable, l'enveloppe était également la principale poche de gaz porteur. Les versions ultérieures du Drachen utilisaient la pression du vent pour gonfler un ballonet ou une chaussette de stabilisation à l'arrière, qui agissait comme un aileron de queue et le maintenait pointé dans le vent dominant. Un joug ou un harnais reliait le ballon au mât d'amarrage et était agencé pour faciliter la stabilité. Les premières versions du Parseval avaient des ailerons fixes, qui furent ensuite remplacés par la chaussette montée sur le dessous qui était gonflée par le vent dominant. Les tailles des premiers exemplaires variaient mais deux tailles principales sont devenues courantes - 600 et 1 200 m, et une production à grande échelle a été réalisée à l'usine de ballons August Riedinger à Augsbourg. L'observateur recevait un parachute qui était attaché à l'extérieur de la nacelle, et, si nécessaire, pendant que le treuil tirait le ballon vers le bas, il pouvait sauter. Les ballons Parseval opéraient le plus souvent à des altitudes comprises entre 1 000 et 2 000 m, et pouvaient supporter des vents allant jusqu'à 65 km/h (40 mph), et étaient équipés d'un treuil motorisé pour les faire descendre rapidement en cas d'attaque. Pour décourager davantage les attaques, ils étaient souvent encerclés de batteries anti-aériennes, ce qui rendait les attaques contre eux extrêmement dangereuses. Malgré cela, pendant la Première Guerre mondiale, ils furent la cible de fréquentes attaques.

Initialement, les Français et les Britanniques ont utilisé des copies des ballons Drachen Parseval allemands jusqu'à ce qu'un officier français, le capitaine Albert Caquot, développe une conception bien améliorée qui remplaça l'enveloppe tubulaire en forme de saucisse par une forme de larme plus aérodynamique, et remplaça la chaussette par trois ailerons. Comme le Parseval, le Caquot pouvait être tiré vers le bas en cas d'urgence, à des vitesses allant jusqu'à 6 m/s (20 ft/s). Jusqu'en 1916, un treuil de type Saconney était utilisé, alimenté par un moteur Delhaye, mais à partir de 1917, un treuil de leur propre conception fut utilisé, alimenté par un moteur de Dion-Bouton de 70 ch.

Le ballon cerf-volant avait un parachute dans un conteneur plat attaché à la nacelle d'observation, l'observateur portant un harnais autour de sa taille, avec des cordes attachées au parachute. Si le balloniste sautait, le parachute était tiré du conteneur. Le Parseval fut largement utilisé à partir de la fin des années 1800 en grand nombre par l'armée allemande pour diriger les tirs des batteries d'artillerie lourde et rendre compte des résultats. Les Français continuèrent à exploiter des ballons sphériques, jusqu'à ce qu'ils décident de les abandonner en 1912, lorsque les avions de reconnaissance commencèrent à devenir pratiques. En 1914, ils réalisèrent eux aussi, avec les Britanniques, l'utilité des ballons captifs, qui pouvaient rester en poste pendant des heures, à une époque où la plupart des avions avaient une autonomie limitée à environ deux heures. L'armée française eut à un moment donné 76 compagnies exploitant des ballons Caquot.

La première attaque de roquettes avion sur avion a eu lieu le 22 mai 1916, lorsqu'un groupe de huit as français a mené une attaque à l'aube armé de huit roquettes Le Prieur. Ils ont abattu six ballons, ce qui a paniqué le haut commandement allemand qui a fait descendre tous ses ballons le long de tout le front, aveuglant son armée face à une contre-attaque française sur le Fort Douaumont. Pendant la Première Guerre mondiale, les as des deux camps spécialisés dans la traque des ballons cerfs-volants étaient connus sous le nom de "briseurs de ballons". Bien que leur utilisation principale fût par l'armée pour repérer la chute des obus d'artillerie et observer les mouvements ennemis, les croiseurs et les cuirassés de plusieurs nations étaient également équipés pour opérer des ballons cerfs-volants Parseval afin de diriger les tirs comme leurs homologues de l'armée.

RAF Kidbrooke : Pendant la Seconde Guerre mondiale, la base fut agrandie pour inclure un dépôt de ballons de barrage, fournissant des ballons pour défendre Londres contre les avions ennemis volant à basse altitude. C'était également la base du No. 1 Balloon Centre et du 901 Squadron (une escadrille de ballons de barrage de l'Auxiliary Air Force) et de la No 2 Installation Unit, responsable de la construction et de la réparation des mâts des stations radar.

État :

En très bon état. Les plats sont en bon état, avec des signes d'utilisation générale et quelques marques. La reliure et les charnières sont très bonnes et solides. Le texte, les photographies et les illustrations sont en très bon état. Il y a un tampon à l'encre de 'No. 901 Squadron, A.A.F., Kidbrooke' sur la première de couverture.

Publié : 1921
Illustré de photographies et de diagrammes
Plats kaki, avec titre noir
Dimensions : 140 mm x 210 mm
Pages : 91