Un chronographe de poche J. H. Steward très rare, datant d'environ 1884. Le chronographe, précurseur du chronomètre moderne, est apparu en France au début du XIXe siècle. Ce chronomètre a été fabriqué à Paris par Paul Foucher et vendu par J. H. Steward depuis leurs locaux du 406 Strand, à Londres. La marque du fabricant Foucher est gravée sur le mouvement du chronomètre, et l'adresse de J. H. Steward au Strand figure sur le cadran. Paul Foucher était un horloger français qui a exposé aux Expositions de Londres en 1851 et de Paris en 1867. Il a breveté l'un des premiers types de chronographes à encre à Paris en 1864. À cette époque, son adresse à Paris était au 6 rue de la Butte-Chaumont ; en 1894, les locaux de l'entreprise étaient rue de la Folie-Méricourt. Foucher a produit des chronographes et d'autres instruments pour l'armée française du XIXe siècle à la première moitié du XXe siècle.
Cet instrument peut être daté avec une grande précision grâce à la gravure au dos du boîtier. Il est marqué 'N.A.A., 24 Bedford St, W.C.' La N.A.A. était la National Artillery Association, fondée à Londres en 1863 et dont le siège se trouvait au 62 Chandos Street des années 1860 à environ 1884. En 1884, le siège était au 24 Bedford Street. L'utilisation de l'adresse de Bedford Street montre que ce chronomètre a dû être acquis par la N.A.A. après le déménagement à Bedford Street en 1884. Il aurait été utilisé lors des nombreuses compétitions de tir d'artillerie de l'armée britannique organisées par la N.A.A. à l'époque victorienne. En 1899, le catalogue J. H. Steward répertoriait des chronographes et des chronomètres d'apparence beaucoup plus moderne, qui avaient alors remplacé les anciens designs de Foucher.
Ce chronomètre particulier est similaire à un modèle créé par Adolphe Nicole vers 1844, et connu sous le nom de « Chronographe amélioré ». Les chronographes étaient à l'origine utilisés par l'armée pour chronométrer les tirs d'artillerie, pour les événements sportifs tels que les meetings d'athlétisme et les courses hippiques, où la précision du chronométrage et l'établissement de records devenaient de plus en plus importants au milieu du XIXe siècle.
Le chronomètre possède un boîtier en laiton nickelé, des aiguilles bleuies, un cadran émaillé et un verre biseauté épais. Le cadran extérieur est calibré de 0 à 60 secondes, tandis que le cadran secondaire indique de 0 à 10 minutes. Un bouton-poussoir situé en haut du boîtier permet de remettre les deux cadrans à zéro, et un bouton coulissant sur le côté permet de démarrer et d'arrêter la montre. Ce bouton porte des inscriptions de chaque côté : « M » (pour « Marche ») et « A » (« Arrête »). La montre est remontée par un remontoir situé à l'arrière du boîtier, avec une flèche gravée indiquant le sens de remontage. Elle est livrée avec son étui en cuir ajusté d'origine.
National Artillery Association (N.A.A.) : En 1859, des corps de volontaires d'artillerie furent créés dans le cadre d'un plan visant à former une force de défense intérieure. Le rôle initial des corps de volontaires d'artillerie était d'armer les défenses côtières en tant qu'auxiliaires des unités régulières. Dix corps d'artillerie distincts comprenant 73 batteries avaient été formés en 1859, et le nombre de volontaires était passé à quelque 26 500 en 1862. Le terme « batterie » à cette époque désignait un seul canon, et un corps de volontaires lui-même pouvait compter aussi peu que 30 hommes. La N.A.A. fut formée en 1863 pour « faire progresser et promouvoir la pratique et la science de l'artillerie au sein des corps de volontaires d'artillerie », et des compétitions régulières furent organisées pour atteindre cet objectif. La première réunion compétitive de la N.A.A. eut lieu en août 1865 à l'école de tir de Shoeburyness, avec des détachements d'artillerie en compétition pour des prix présentés par Sa Majesté la Reine, le Prince de Galles, le Commandant en chef et la N.A.A. Après le premier événement en 1865, les compétitions furent organisées chaque année à Shoeburyness par la N.A.A. (souvent avec jusqu'à 1 000 concurrents) jusqu'au début du XXe siècle. Bien que la N.A.A. fût une organisation officieuse et bénévole, elle reçut le soutien de nombreuses sources officielles, notamment de l'école de tir, et les munitions étaient fournies par le War Office. Il y eut une suspension des compétitions entre 1900 et 1902 pour la seconde guerre des Boers, de 1914 à 1918 pendant la Première Guerre mondiale, et pendant la Seconde Guerre mondiale de 1939 à 1945. La N.A.A. existe toujours et continue d'organiser des compétitions régulières avec la Royal Artillery.
Le Chronographe : littéralement, cela signifie « Écrivain du Temps » — une union des mots grecs « chronos » (temps) et « graph » (écriture). Bien que cela puisse souvent dérouter les gens quant à la présence du mot « écriture », les toutes premières versions du chronographe fonctionnaient en marquant le cadran avec un petit stylo attaché à l'index, la longueur de la marque du stylo indiquant le temps écoulé. Inventé en 1815, Louis Moinet créa ce qui deviendrait le premier chronographe après son achèvement en 1816. Moinet inventa le chronographe uniquement comme outil de travail avec des équipements astronomiques, mais c'est Nicolas Mathieu Rieussec qui construisit le premier chronographe à être réellement proposé sur le marché. Commandité par le roi Louis XVIII en 1821, Rieussec était un horloger français qui devint connu dans toute la France sous le nom d'« Horloger du Roi ». Il fut demandé à Rieussec de développer son chronographe afin que le Roi puisse chronométrer les courses de chevaux, un de ses passe-temps favoris. Le résultat allait changer le monde du sport à jamais et être utilisé dans une variété de capacités à travers le monde. Les courses de tous types purent être chronométrées à l'aide du chronographe et des records précis purent être établis. Au début de 1844, Adolphe Nicole créa une version améliorée du chronographe en mouvement constant de Rieussec, qui utilisait une fonction de réinitialisation pour permettre des mesures successives. Vers l'époque de la Première Guerre mondiale, le chronographe commença à être intégré aux montres-bracelets, souvent utilisées par les aviateurs et les militaires.
J. H. Steward Ltd : James Henry Steward (1817-1896) a fondé son entreprise à Londres en 1852 en tant que fabricant et détaillant d'instruments optiques, scientifiques, militaires et de géodésie. J.H. Steward était l'opticien en chef de l'entreprise et possédait des commerces au 406 Strand, 457 West Strand et 54 Cornhill à Londres. Au milieu des années 1800, il est devenu l'opticien du gouvernement de Sa Majesté, de la National Rifle Association et de la National Artillery Association. James Henry Steward est décédé en 1896. J. H. Steward Ltd a été constituée en 1912 et a poursuivi ses activités à Londres jusqu'en 1973. Le bureau principal de Londres a été vendu en 1971, et de 1971 à 1973, l'entreprise a loué des locaux dans Catherine Street. Tout le stock restant et le membre du personnel de longue date George Goble (c.1916-1975) ont été transférés à Catherine Street. L'entreprise a finalement déménagé au 154a Church Road, Hove, Sussex en 1973, avant de cesser définitivement ses activités en 1975.
État :
En très bon état et parfaitement fonctionnel. Il a été professionnellement révisé par un horloger agréé BHI en 2025. Le boîtier en laiton est en très bon état, avec quelques légères marques et une certaine usure du placage nickel. Le verre est en très bon état. Le cadran et les aiguilles sont en très bon état. L'étui en cuir est en bon état, avec des signes généraux d'usure et d'utilisation, et une partie du fermoir du couvercle est manquante. Il y a un léger contour de l'emplacement de l'étiquette J. H. Steward sur la doublure en velours à l'intérieur du couvercle.
Dimensions : 60mm de diamètre, 20mm de profondeur
