Une rare boussole militaire Barker "Mica Dial" à marche nocturne, datant d'environ 1877. Ce modèle particulier présente un cadran en mica transparent très inhabituel. Le mica est totalement transparent et très fin, avec une rose des vents peinte à la main, un marqueur nord triangulaire noir et un marqueur sud circulaire. La boussole possède un pivot à rubis, un boîtier de chasseur en laiton et un verrou de transit automatique. Le boîtier aurait eu à l'origine une finition oxydée ou bronzée, ce qui est encore visible à l'intérieur du couvercle. Il y a également une ligne de visée en papier à l'intérieur du couvercle. La ligne de visée et l'insert en papier sous le cadran en mica étaient peints avec un composé lumineux, très probablement une première version de la "Peinture Lumineuse de Balmain", un composé de sulfure de calcium breveté par William Balmain en 1877. La peinture était rendue lumineuse par exposition à la lumière du soleil ou en brûlant une bande de ruban de magnésium près de la boussole. La combinaison d'un cadran entièrement transparent et de l'intérieur lumineux du boîtier rendait ce type de boussole particulièrement adapté à la marche nocturne et à l'usage militaire.
Bien qu'il n'y ait pas de marques de fabricant ou de détails de détaillant sur la boussole, le "Mica Dial" était un modèle bien connu de Francis Barker qui est apparu pour la première fois vers 1865. Des boussoles prismatiques militaires de conception similaire, telles que la "Boussole Prismatique et Lumineuse du Major Sawyer", ont également été vendues par J. H. Steward dans les années 1890, et celles-ci étaient clairement un développement basé sur la conception Barker antérieure. Le Major Sawyer, du département du renseignement du War Office, avait contacté Steward avec ses suggestions pour une nouvelle boussole militaire après ses expériences au Soudan dans les années 1880. Des années 1890 jusqu'aux environs de 1905, Steward a vendu le modèle prismatique du Major Sawyer ainsi que la "Boussole Militaire de Steward" non prismatique, qui partageait de nombreuses caractéristiques de conception du "Mica Dial", mais qui reposait sur le style de carte de boussole breveté par Singer dans les années 1860 pour sa fonction de marche nocturne.
(Vous trouverez plus de détails sur la conception de la boussole Barker Mica Dial dans l'excellent livre de Paul Crespel, Trade Mark London, disponible en PDF sur trademarklondon.com)
Francis Barker & Son : a été créé à Londres en 1848, en tant que fabricant de boussoles et d'instruments scientifiques. Francis Barker a produit une très large gamme de modèles de boussoles au fil des ans, fournissant de grands détaillants tels que Negretti & Zambra, J. Lizars, C. W. Dixey, Dollond, et bien d'autres. L'entreprise a prospéré jusqu'en 1932, date à laquelle elle a été rachetée et est devenue F. Barker & Son (1932). Après la Seconde Guerre mondiale, l'entreprise a changé de mains plusieurs fois et les boussoles Barker sont maintenant fabriquées par Pyser Optics à Edenbridge, dans le Kent. Ils continuent à produire le célèbre Barker M-73, largement reconnu comme la meilleure boussole prismatique au monde.
État :
La boussole est en très bon état, entièrement fonctionnelle et trouve bien le Nord. Le boîtier en laiton présente une légère usure. Le couvercle se ferme très bien et la charnière est solide. La carte de boussole en mica est en très bon état.
Dimensions : 55mm de diamètre (75mm avec la boucle)
