Boussole prismatique militaire F. Barker & Son Mk IV Verner, datant d'environ 1904. La rose des vents est signée 'F. B & S., Makers, London, E.C.', et le logo Barker 'Trade Mark London' est estampillé sur la protection du prisme. Un numéro '33 04' est également inscrit à l'intérieur du couvercle. Il est très rare de trouver une Barker Mk IV Verner's portant à la fois la marque du fabricant sur la rose des vents et le logo estampillé sur le boîtier.
Cette boussole est presque identique à celle qui apparaît dans le film oscarisé de 1985 'Out of Africa', avec Meryl Streep et Robert Redford. Dans le film, la boussole est offerte à Karen Blixen (Meryl Streep) par Denys Finch Hatton (Robert Redford). La boussole utilisée dans Out of Africa était la véritable boussole de Denys Finch Hatton, mais elle a été perdue lors du tournage.
La boussole Mk IV Verner est apparue vers l'époque de la guerre des Boers et a été produite pendant une période relativement courte, d'environ 1901 à 1906, étant remplacée par les conceptions ultérieures du lieutenant-colonel Verner vers 1907. Dans le Catalogue illustré d'instruments militaires de J. H. Steward de 1901, elle était décrite comme « La boussole prismatique lumineuse de service Mark IV, avec échelle de direction et barre brevetées du lieutenant-colonel Verner, cadran en nacre, centre peint lumineux, avec points cardinaux indiqués par des flèches et des lignes. Boîtier en laiton bronzé avec prisme articulé réglable. » En 1907, cette boussole n'était plus répertoriée dans le catalogue Steward, ayant été remplacée par la Verner Mk V.
La boussole a une rose des vents en nacre, avec un centre peint lumineux et des points cardinaux peints en noir. Le composé lumineux utilisé était très probablement une version de la « peinture lumineuse de Balmain » (brevetée par William Balmain en 1877), qui était activée par l'exposition à une lumière très vive, souvent créée en brûlant une bande de ruban de magnésium. La boussole est également dotée d'un prisme articulé, d'une lunette rotative avec un marqueur de relèvement peint en noir, d'un verrou de transit actionné par un bouton coulissant sur le côté du boîtier, et d'un frein manuel à bouton-poussoir.
Ce modèle particulier de boussole a été fabriqué par J. H. Steward et Francis Barker & Son. Une boussole identique, signée par Francis Barker, est visible sur compassmuseum.com.
Francis Barker & Son : fondée à Clerkenwell, Londres en 1848, en tant que fabricant de boussoles et d'instruments scientifiques. Pendant les 100 années suivantes, la société a été l'un des fabricants d'instruments scientifiques britanniques les plus importants. Francis Barker était un maître artisan qui a produit une très large gamme de modèles de boussoles au fil des ans, fournissant de grands détaillants tels que Negretti & Zambra, J. Lizars, C. W. Dixey, Casella, Dollond, et bien d'autres. Francis Barker est décédé en 1875, mais sa société a prospéré jusqu'en 1932, date à laquelle elle a été rachetée et est devenue F. Barker & Son (1932). Pendant la Seconde Guerre mondiale, la société a été un fournisseur majeur du gouvernement britannique, avec sa boussole de service prismatique liquide Barker Mk III emblématique étant l'équipement standard des forces armées. Après la Seconde Guerre mondiale, la société a changé de mains plusieurs fois, déménageant à Edenbridge dans le Kent en 1961. L'entreprise est toujours basée dans le Kent et appartient désormais à Pyser Optics, qui continue de produire le célèbre Francis Barker M-73, largement reconnu comme la meilleure boussole prismatique du monde.
État :
En très bon état, entièrement fonctionnel, et trouve bien le Nord. Il y a une certaine usure de la finition bronzée du couvercle et de la finition laquée du laiton sur la partie inférieure du boîtier. La rose des vents est en très bon état, avec des signes mineurs d'usure. Signée 'F. B & S., Makers, London', et estampillée du logo Francis Barker 'Trade Mark London' sur la protection du prisme.
Dimensions : 53 mm de diamètre (73 mm avec le prisme)
Denys Finch Hatton (1887-1931) était un chasseur de gros gibier aristocrate et l'amant de la baronne Karen Blixen (également connue sous son nom de plume, Isak Dinesen), une noble danoise qui a écrit sur lui dans son livre autobiographique Out of Africa, publié pour la première fois en 1937. Finch Hatton a rencontré la baronne Blixen au Muthaiga Club le 5 avril 1918. Peu après, il a été affecté au service militaire en Égypte. À son retour au Kenya après l'Armistice, il a développé une amitié étroite avec Blixen et son mari suédois, le baron Bror Von Blixen Finecke. Il a quitté l'Afrique en 1920 mais est revenu en 1922, investissant dans une société de développement foncier. À cette époque, Karen Blixen s'était séparée de son mari, et après leur divorce en 1925, Finch Hatton a emménagé chez elle et a commencé à diriger des safaris pour de riches sportifs. L'un de ses clients était Édouard, prince de Galles. Selon l'auteur Mary Lovell, en 1930, Finch Hatton a entamé une liaison avec Beryl Markham, qui travaillait comme entraîneur de chevaux de course à Nairobi et dans les environs. Plus tard, elle deviendra une pionnière de l'aviation.
Le matin du 14 mai 1931, le Gypsy Moth de Finch Hatton a décollé de l'aéroport de Voi, a tourné deux fois autour de l'aéroport, puis a plongé au sol et a pris feu. Finch Hatton et son serviteur Kamau ont été tués. Conformément à ses vœux, Finch Hatton a été enterré dans les collines de Ngong, dominant le parc national de Nairobi. Plus tard, son frère a érigé un mémorial sur la tombe sur lequel il a placé une simple plaque de laiton gravée du nom de Finch Hatton, des dates de sa naissance et de sa mort, et un extrait du poème épique de Coleridge The Rime of the Ancient Mariner: "Celui qui prie bien, aime bien l'homme, l'oiseau et la bête".
Karen Blixen (1885-1962) était une auteure danoise qui a écrit des œuvres en danois et en anglais. Elle est surtout connue sous son nom de plume Isak Dinesen. Elle a également publié des œuvres sous les pseudonymes d'Osceola et de Pierre Andrézel. Blixen est surtout connue pour Out of Africa, un récit de sa vie au Kenya. Blixen a été plusieurs fois considérée pour le prix Nobel de littérature. En 1918, Karen Blixen a rencontré le chasseur de gros gibier anglais Denys Finch Hatton. Il voyageait souvent entre l'Afrique et l'Angleterre, et lui rendait parfois visite. Après sa séparation de son mari, Blixen et Finch Hatton ont développé une amitié étroite, qui est finalement devenue une longue histoire d'amour. Dans une lettre à son frère Thomas en 1924, elle écrivait : "Je crois que pour tout le temps et l'éternité je suis liée à Denys, à aimer la terre sur laquelle il marche, à être au-delà des mots heureuse quand il est ici, et à souffrir pire que la mort de nombreuses fois quand il part". Finch Hatton a utilisé la ferme de Blixen comme base entre 1926 et 1931. Il est mort dans l'accident de son biplan Gipsy Moth en mai 1931. Au même moment, l'échec de la plantation de café, à la suite d'une mauvaise gestion, de l'altitude de la ferme, de la sécheresse et de la chute du prix du café, a forcé Blixen à abandonner son domaine bien-aimé. Blixen est retournée au Danemark en août 1931 pour vivre avec sa mère et est restée à Rungstedlund pour le reste de sa vie.
