Confidentiel
INSTRUCTIONS DE GUERRE
POUR LES NAVIRES MARCHANDS BRITANNIQUES
C.B. No. 415
TRADE DIVISION, NAVAL STAFF, ADMIRALTY, Londres, 1917
Une très rare édition de 1917 des War Instructions for British Merchant Ships, un manuel de l'Amirauté de la Première Guerre mondiale. Délivré aux commandants et capitaines de navires marchands, chaque exemplaire était marqué «Confidentiel» et numéroté individuellement. Il s'agit de l'exemplaire n° 1093, délivré au capitaine du S.S. Tanfield, un vapeur britannique qui a été torpillé par le sous-marin allemand UB-74 dans la Manche en avril 1918. Ce livre est un survivant extrêmement rare d'une telle attaque - tous les manuels d'Instructions de guerre étaient lestés de plomb et devaient être jetés par-dessus bord lorsque le navire était attaqué par l'ennemi. Avec d'autres documents secrets, ils étaient conservés dans un sac lesté spécial, et comme indiqué à la page 16 des Instructions de guerre : «En cas d'attaque du navire, tous les papiers confidentiels et secrets doivent être complètement détruits. Les papiers lestés peuvent être jetés par-dessus bord en eaux profondes». Nul doute que dans la confusion et le chaos du torpillage du Tanfield, il n'y a tout simplement pas eu le temps d'exécuter ces instructions.
Les War Instructions for British Merchant Ships comprennent un large éventail de conseils qui auraient été d'une importance vitale pour les équipages des navires marchands opérant dans des conditions de guerre - en particulier les mesures à prendre pour éviter les attaques de sous-marins. Les sujets abordés comprennent les précautions à prendre dans les zones de sous-marins, les mouvements typiques de zigzags de convois, les sous-marins, les raiders, les mines, l'armement défensif, la signalisation et la télégraphie, les aéronefs, les listes d'officiers du renseignement maritime, l'utilisation de l'horloge zigzag, etc. Il y a aussi des silhouettes et des photographies de sous-marins allemands, des silhouettes de reconnaissance de navires britanniques, et des photographies de torpilles et de mines. La deuxième section du manuel, l'addendum n° 1, comprend de nombreux diagrammes détaillés de mouvements en zigzag et de tactiques d'évitement des sous-marins.
Le manuel était considéré comme d'une grande valeur pour l'ennemi s'il était capturé. Fortement lesté de plomb à l'intérieur de la planche arrière, il devait être jeté par-dessus bord en cas de capture imminente. Une note sur les pages de garde indique : «Ce livre est lesté de plomb, et si jeté par-dessus bord, il coulera».
Il y a une étiquette officielle de l'Amirauté collée sur les pages de garde qui indique que le livre a été «Présenté par les Lords Commissaires de l'Amirauté au Capitaine Pottinger, Maître du S.S. Tanfield pour sa conservation comme souvenir du service de guerre». L'étiquette est estampillée et datée du 20 octobre 1919.
Une autre étiquette officielle C.B. 415 «Addenda» datée de janvier 1918 est collée sur la page de garde avant, avec le nom du navire «Tanfield» écrit à l'encre rouge.
Il y a aussi une lettre manuscrite originale datée d'octobre 1917 dans une pochette à l'arrière du livre, du Lieutenant Bennet RNR au nom du commandant de la patrouille de Malte, accusant réception de plusieurs articles du maître du S.S. Tanfield.
S.S. Tanfield: était un vapeur britannique de 4 538 tonnes, construit à Newcastle par la Northumberland Ship Building Company Ltd en 1916. Initialement nommé Corsham, le navire a été acheté par la British India Steam Navigation Co. Ltd de Glasgow en 1916 et renommé Tanfield. Il était destiné à être une acquisition temporaire en temps de guerre par la compagnie British India pour remplacer les pertes de guerre. Décrit comme un «navire de cargaison sèche», le Tanfield a entrepris plusieurs voyages périlleux pendant la Première Guerre mondiale. En septembre 1917, le Tanfield transportait du charbon de Newcastle à Port-Saïd, via Gibraltar et divers ports de la côte nord-africaine. Vers la fin du voyage, le Tanfield est entré en collision avec le SS Kaiping au nord d'Alexandrie, subissant de graves dommages et n'atteignant Alexandrie que de justesse. Le navire est resté à Alexandrie pendant quatre mois pour des réparations. Le troisième ingénieur du Tanfield, John Henry Colley, a plus tard écrit à propos de l'incident : «Nous nous attendions à ce que notre navire coule, nous avons donc passé la nuit dans les canots de sauvetage dans une mer très agitée. Heureusement, notre navire n'a pas coulé, nous sommes donc retournés à bord et l'avons ramené ici après une lutte. Je ne l'oublierai jamais, je vous assure.» Le voyage suivant du Tanfield (et de Colley) a également failli se terminer en désastre. Le 15 avril 1918, alors qu'il naviguait de Hull vers l'Inde avec une cargaison de voitures blindées, de munitions et de pièces d'avion, le Tanfield a été torpillé dans la Manche par un sous-marin allemand, l'UB-74. Colley et les autres officiers de la salle des machines, ainsi que l'opérateur T/S et deux canonniers, sont restés courageusement à bord de ce qu'ils pensaient être un navire en train de couler, dans l'espoir de le sauver. Finalement, le navire n'a pas coulé et est retourné à Plymouth pour des réparations. Bien que n'étant clairement pas un navire chanceux, le Tanfield a survécu jusqu'à la fin de la guerre. Il a continué à naviguer jusqu'aux années 1950, ayant été vendu à une compagnie maritime italienne en 1948 et renommé Stabia, avant d'être finalement mis au rebut en 1958.
UB 74 : était un sous-marin allemand de type UB III ou U-boot de la Marine impériale allemande pendant la Première Guerre mondiale. Il a été mis en service le 24 octobre 1917 sous le nom de SM UB-74 sous le commandement du Kpt Lt. Karl Neureuther. En mai 1918, il a été coulé par le HMS Lorna avec des charges de profondeur dans la Manche. L'UB-74 a été construit par AG Vulcan de Hambourg et lancé le 12 septembre 1917. L'UB-74 transportait 10 torpilles, était armé d'un canon de pont de 8,8 cm (3,46 pouces), avait un équipage de jusqu'à 3 officiers et 31 hommes, et une autonomie de croisière de 8 420 milles nautiques. Entre février 1918 et mai 1918, l'UB-74 a eu un succès considérable, détruisant sept navires marchands et en endommageant trois autres, dont le Tanfield. L'UB-74 a été coulé avec la perte de tout son équipage dans la baie de Lyme le 26 mai 1918.
Condition:
En bon état. Les planches sont en bon état, avec des signes généraux d'usure et d'utilisation, et quelques marques. La planche arrière est lestée de plomb. Le texte, les schémas, les illustrations et les planches sont en très bon état, avec quelques marques et usures sur les bords des pages dans la section «Addendum n° 1». La reliure et les charnières sont bonnes et solides.
Publié : 1917
Planches bleues, planche arrière doublée de plomb, avec titre blanc
Illustré de schémas, de planches et de photographies
Dimensions : 160 mm x 245 mm
Pages : 150
Poids : 1 kg (avant emballage)
