Un très rare clinomètre-boussole d'officier de mitrailleuse de la Première Guerre mondiale, dans son étui en cuir ajusté d'origine. Il est signé sur le devant par
J. Halden & Co Ltd, Manchester & London, une entreprise bien connue d'instruments scientifiques et mathématiques, établie à Manchester en 1878 par Joseph Halden. La boussole est livrée avec son étui en cuir ajusté, une photographie originale de la Première Guerre mondiale du Lieutenant Brockbank en uniforme, et son kit de couture « housewife », qui a sans doute beaucoup servi dans les tranchées.
Cette boussole est gravée du nom et des détails de son propriétaire d'origine, le
Lieutenant Charles Bertram Brockbank, du 6e régiment de Cheshire et de la 118e compagnie de mitrailleuses, l'un des très rares officiers connus pour avoir été présent à un
match de football de la « Trêve de Noël » de 1914. Le Lieutenant Brockbank a tenu un journal très détaillé relatant son service dans les tranchées du Front Ouest de 1914 à novembre 1916. Le journal comprend son récit de témoin oculaire du célèbre match de football joué entre les hommes de son bataillon (rattaché au 1er Norfolks à l'époque) et un régiment allemand, dans le no man's land près de Wulverghem (proche de Messines et de Ploegsteert Wood), le jour de Noël 1914 :
24 décembre : « J'ai obtenu un nouveau fusil de l'armurier en échange de l'ancien, donc je suis très content de moi. Des ordres viennent d'arriver disant que nous devons aller dans les tranchées pour le jour de Noël, ce qui de mon point de vue est très décevant, j'espérais le passer en cantonnement. Je détesterais être tué le jour de Noël, ce ne serait pas du tout juste. Il gèle fort maintenant ».
25 décembre : « J'ai passé la nuit la plus angoissante que j'aie jamais connue, à cause du froid. Il gelait terriblement fort et comme nous étions dans des tranchées de soutien, nous n'avions pas le droit de faire des feux. J'avais tellement froid et mes pieds étaient si douloureux que je suis sorti de l'abri et j'ai marché, il n'y avait pas beaucoup de danger, tapant des pieds jusqu'à 4h30 du matin, puis j'étais si épuisé que je me suis endormi mais je me réveillais constamment à cause de la douleur de mes pieds, je pensais vraiment que j'avais des engelures. 7h du matin. Il commençait à faire jour mais comme il y avait beaucoup de brouillard, j'ai dit aux hommes qu'ils pouvaient allumer des feux. Ils n'ont pas eu besoin qu'on leur dise deux fois. Il y a une ferme à l'arrière des tranchées où les poules abondent, ainsi que des cochons morts, alors prenant deux hommes avec moi, nous sommes allés à la chasse aux poules. Elles volent comme des faisans, donc il a fallu en attraper et en une dizaine de minutes il y avait environ 60 hommes dans la chasse. Le brouillard a duré jusqu'à environ midi, donc nous nous sommes bien amusés, attrapant en tout onze poules, dont une que j'ai ramenée pour le dîner de demain.
Maintenant, l'incident extraordinaire. Vers 14h30, tous les tirs ont cessé et les Allemands ont commencé à nous crier « Sortez », « Prenez un verre », puis l'un d'eux est sorti de la tranchée sans son équipement, alors l'un des nôtres a fait de même. Cela s'est terminé en une « réunion de mères », presque chaque homme de notre tranchée, à l'exception des mitrailleurs, était dehors et une foule immense se trouvait entre les tranchées. Quelqu'un a sorti une petite balle en caoutchouc, alors bien sûr un match de football a commencé. Nous avons échangé diverses choses et j'ai obtenu un insigne de casquette, une boucle de ceinture, un sifflet, une cartouche de fusil, un porte-monnaie et des tablettes de thé, sans compter que j'ai obtenu les noms et adresses d'environ quatre Allemands écrits de leur propre main sur des cartes postales de service de campagne, comme preuve positive que tout cela s'est réellement passé, car cela semblera naturellement une histoire très invraisemblable quand elle sera racontée dans les cantonnements. »
Le journal du Lieutenant Brockbank a fait l'objet d'une exposition spéciale au National Football Museum de Manchester en 2015. Le journal est maintenant conservé au Cheshire Regiment Museum de Chester, et est également disponible en ligne. De nombreux articles de presse ont également été écrits sur les expériences du Lieutenant Brockbank en 1914. Son récit de la trêve du 25 décembre et du match de football a été confirmé par le témoignage d'autres hommes du régiment de Cheshire qui étaient présents à l'époque, notamment le soldat Ernie Williams et le sergent-major Naden.
Le Lieutenant Charles Bertram Brockbank (1894-1976) a servi au sein du 6e bataillon du régiment de Cheshire et de la 118e compagnie de mitrailleuses, M.G.C. Il a été nommé en septembre 1914 et a servi en France et en Belgique jusqu'en novembre 1916. Sa dernière entrée de journal date du 12 novembre 1916 :
« Dimanche. Nous sommes montés au Schwaben cet après-midi et avons eu une bonne idée de nos « positions de combat ». Les Allemands ont tiré un barrage assez intense sur notre position mais n'ont pas causé de grands dommages. Nous devons passer à l'attaque et prendre St Pierre Divion tandis que la Royal Naval Division prend Beaumont Hamel. Cela devrait être assez excitant car nous devons traverser une crête dénudée. »
Pendant l'action du jour suivant, le Lieutenant Brockbank fut enseveli par un gros obus et fut ensuite dégagé par une autre explosion. Il fut rapatrié en Angleterre, réformé pour choc post-traumatique. À sa sortie de l'hôpital, il fut affecté au camp de Harrowby, M.G.T.C., Grantham, en tant qu'intendant adjoint. Il devait retourner outre-mer lorsque l'Armistice fut signé.
État : La boussole est en très bon état et indique très bien le Nord. Elle est entièrement fonctionnelle, avec un verrou de transit opérationnel. Les niveaux à bulle et les lentilles escamotables fonctionnent parfaitement, et la charnière principale en laiton est très souple. La règle de la boussole porte l'inscription « Lt. Brockbank, 118th M.G. Coy. » au dos. L'étui en cuir d'origine assorti est en très bon état, avec seulement les signes normaux d'âge et d'utilisation. Il est inscrit à l'encre au dos « Lt. C. B. Brockbank, 118th Machine Gun Coy. » Le kit de couture « housewife » (comprenant de nombreux boutons, aiguilles, un dé à coudre et deux rouleaux de coton) est en bon état, avec des signes généraux d'utilisation. La photographie originale du portrait du Lt. Brockbank est en bon état.
Dimensions : 160 mm x 48 mm (diamètre de la boussole : 38 mm), étui 170 mm x 50 mm
