ROYAL AIR FORCE
OPÉRATIONS DANS LE
DÉSERT OCCIDENTAL ET
LA MÉDITERRANÉE ORIENTALE
1941 - 1942
(TRÈS SECRET)
État-major aérien (Registres des opérations),
Quartier général, Royal Air Force, Moyen-Orient
Produit par OPERATIONS RECORDS, H.Q, R.A.F., M.E. 1942
Un rapport de renseignement top secret de la RAF, original et extrêmement rare, datant de la Seconde Guerre mondiale, marqué « Très secret », produit par l'état-major de l'air, Q.G., Forces du Moyen-Orient, en 1942. Il s'agissait d'un document restreint avec une diffusion très limitée, chaque exemplaire étant numéroté individuellement. Il s'agit de l'exemplaire numéro 41. L'introduction stipule que « Ce rapport, avec ses annexes, couvre les opérations de la R.A.F. dans le désert occidental et la région de la Méditerranée orientale du 18 novembre 1941, date de l'ouverture de la campagne "Crusader", au 19 mai 1942, veille de la bataille d'Égypte... le rapport est purement factuel. Son objectif est de relater les opérations menées. Aucune tentative n'a donc été faite pour commenter la signification stratégique de ces opérations ou les leçons tirées des campagnes. »
Le rapport contient une grande quantité d'informations fascinantes relatives aux opérations de la RAF de 1941 à 1942 dans le désert occidental, en Crète et à Malte, ainsi que des actions anti-sous-marines, des attaques sur les aérodromes et des opérations spéciales. On y trouve des récits d'actions individuelles, de raids de bombardement, d'attaques sur les aérodromes ennemis, de pertes, d'opérations de chasse, de combats aériens, de crashs, d'incidents de « tirs amis », d'escorte de convois, d'attaques de U-boots, ainsi que des rapports sur l'avancement des campagnes. Voici un exemple des nombreuses prouesses extraordinaires incluses dans le rapport :
« Un pilote a eu une expérience alarmante. Après avoir abattu un G.50, il a été poursuivi par plusieurs autres G.50 et ME. 109. À seulement 150 mètres, il a été touché à l'aile bâbord par des obus de canon qui l'ont retourné. Il avait à peine redressé son avion qu'il a percuté le sol sur le ventre, mais a rebondi en l'air. Le pilote a repris le contrôle, mais a finalement été forcé d'atterrir en catastrophe, ce qu'il a fait en toute sécurité. »Pour toute personne intéressée par le rôle de la RAF pendant les campagnes du désert occidental et de la Méditerranée de 1941-42, ce livre est un ouvrage de référence inestimable et unique.
L'opération « Crusader » était une opération militaire menée par la 8e armée britannique contre les forces de l'Axe en Afrique du Nord entre le 18 novembre et le 30 décembre 1941. Elle visait à lever le siège de Tobrouk ; la Huitième Armée tentant de détruire la force blindée de l'Axe avant d'attaquer son infanterie. Le plan échoua lorsque, après un certain nombre d'engagements peu concluants, la 7e division blindée fut vaincue par l'Afrika Korps à Sidi Rezegh. Le commandant allemand, le lieutenant-général Erwin Rommel, ordonna alors à ses divisions blindées de se rendre aux positions fortifiées de l'Axe à la frontière égyptienne, mais ne trouva pas le corps principal de l'infanterie alliée, qui avait contourné les forteresses et se dirigeait vers Tobrouk. Rommel dut alors se retirer de la frontière vers Tobrouk et obtint quelques succès tactiques lors de combats coûteux. La nécessité de préserver ses forces restantes de la destruction incita Rommel à retirer son armée vers la ligne défensive de Gazala, à l'ouest de Tobrouk, puis jusqu'à El Agheila. Ce fut la première victoire britannique de la guerre.
État :En très bon état. Les plats sont en très bon état. Il y a des tampons encreurs « Retiré » de l'Imperial War Museum sur les pages de garde, et deux ex-libris de l'IWM. Les couvertures cartonnées originales sont en très bon état, avec quelques signes d'utilisation et quelques marques. La reliure est très bonne et solide. Le texte est en très bon état, avec quelques petits tampons de l'Imperial War Museum.
Publié : 1942
Plats orange IWM avec titrage doré et armoiries IWM
(avec les couvertures cartonnées originales avant et arrière à l'intérieur)
Dimensions : 200 mm x 330 mm
Pages : 136
