La construction d'avions (1919) Sydney Camm

CONSTRUCTION D'AVIONS

Sydney Camm

CROSBY LOCKWOOD AND SON, Londres, 1919

Une rare 1ère édition de Aeroplane Construction de Sydney Camm, publiée par Crosby Lockwood en 1919. Écrit à la fin de la Première Guerre mondiale, le livre contient des détails sur la conception et la construction des biplans de l'époque. Camm avait l'intention d'en faire une « étude des principes et des détails de la construction aéronautique moderne. Les détails et les méthodes traitées sont, de l'avis de l'auteur, représentatifs de ceux les plus couramment utilisés dans les machines de conception actuelle ». Les sujets abordés comprennent : les matériaux, les longerons et les entretoises, la construction d'avions, les entretoises interplans, les systèmes de haubanage d'ailes, la construction de fuselages, les trains d'atterrissage, les systèmes de commande, les câbles, les supports de moteur, le montage et l'alignement. Surtout, le livre offre un aperçu inestimable des premiers travaux de l'un des plus grands concepteurs d'aéronefs au monde, qui a ensuite conçu de nombreux avions emblématiques, y compris le Hawker Hurricane, le Typhoon, le Tempest et le Harrier, au cours d'une carrière qui a commencé avec des biplans en bois et toile, et s'est terminée à l'ère du Harrier à décollage et atterrissage verticaux propulsé par réaction. 

Sydney Camm (1893-1966) était un ingénieur aéronautique qui a contribué à de nombreuses conceptions d'avions Hawker, des biplans des années 1920 aux chasseurs à réaction. L'avion le plus célèbre qu'il ait conçu fut le Hawker Hurricane qui joua un rôle crucial dans la Bataille d'Angleterre. Camm s'intéressa très jeune à l'aviation, commençant par les modèles réduits d'avions et les planeurs. Juste avant le début de la Première Guerre mondiale, Camm fut employé comme charpentier d'atelier chez la compagnie d'aviation Martinsyde sur le circuit de course de Brooklands dans le Surrey. De là, il passa au bureau d'études, où il travailla pendant la Première Guerre mondiale. Après la liquidation de l'entreprise en 1921, Camm fut employé par George Handasyde, qui avait créé sa propre entreprise de fabrication d'avions, responsable de la création du Handasyde Monoplane. En novembre 1923, Camm rejoignit la Hawker Aircraft Company (plus tard Hawker Siddeley) basée à Canbury Park Road à Kingston upon Thames en tant que dessinateur principal. Sa première conception fut le Cygnet, dont le succès le conduisit à être nommé ingénieur en chef en 1925. En 1925, en association avec Fred Sigrist, directeur général de Hawker, Camm développa une forme de construction métallique qui utilisait des tubes assemblés comme alternative moins chère et plus simple aux structures soudées. Pendant son emploi chez Hawker, il fut responsable de la création de 52 types d'avions différents, dont un total de 26 000 furent fabriqués. Parmi ses premières conceptions figuraient le Tomtit, le Hornbill, le Nimrod, le Hart et le Fury. Au cours des années 1930, la grande majorité des avions pilotés par la RAF furent conçus par Sydney Camm.

Camm continua à concevoir les avions qui deviendraient les piliers de la RAF pendant la Seconde Guerre mondiale, notamment le Hawker Hurricane, le Hawker Typhoon et le Hawker Tempest. Avec le Hurricane, Sydney Camm passa de la technologie du biplan aux chasseurs monoplans contemporains. Parmi les ingénieurs qui travaillèrent avec Camm chez Hawker figuraient Sir Frederick Page (qui concevrait plus tard le English Electric Lightning), Leslie Appleton (qui concevrait plus tard le très évolué Fairey Delta 2 et le premier missile air-air britannique, le Fairey Fireflash), Stuart Davies (qui rejoignit Avro en 1936 et devint plus tard ingénieur en chef de l'Avro Vulcan), Roy Chaplin (qui devint ingénieur en chef chez Hawker en 1957) et Sir Robert Lickley (ingénieur de projet en chef pendant la guerre, et qui deviendrait plus tard ingénieur en chef chez Fairey).

Camm continua à concevoir des avions pour Hawker après la Seconde Guerre mondiale, créant un grand nombre des avions à réaction les plus importants de l'ère de la guerre froide, notamment le Hunter et les révolutionnaires P1127 et Kestrel FGA1, qui ont mené directement au "jump jet" Harrier. Pour son rôle majeur dans le développement de technologies cruciales de décollage et atterrissage vertical (VTOL) telles que les moteurs à poussée vectorielle et les systèmes de contrôle par réaction, et pour sa contribution inestimable à l'aviation britannique, Camm fut anobli en 1953. Il fut également président de la Royal Aeronautical Society de 1954 à 1955. Camm travailla pour Hawker jusqu'à sa retraite en 1965. Il décéda le 12 mars 1966, à l'âge de 72 ans.