TACTIQUES POUR DÉBUTANTS
DANS LA NOUVELLE ARMÉE
Major Gordon Casserly
HODDER ET STOUGHTON, Londres, 1915
« La baïonnette gagne la bataille. Tous les efforts des autres armes mènent au moment décisif final où l'infanterie charge à la baïonnette. Les avions volent en avant pour espionner les mouvements de l'ennemi ; la cavalerie éclaire et repousse l'écran opposé de cavaliers hostiles ; l'artillerie écrase les canons de l'ennemi ; les fusils couvrent les tranchées de balles – tout cela pour permettre à l'infanterie de prendre l'avantage avec l'arme blanche. »
Un rare manuel d'entraînement de l'armée britannique de la Première Guerre mondiale, écrit par le Major Gordon Casserly et publié en 1915. Le livre est signé sur les contreplats avant par « T. W. Purdy, 1/5 Norfolk ». Le Major Thomas Woods Purdy fut l'un des rares officiers à avoir survécu à l'attaque du 1/5e Norfolk sur les positions turques à Suvla Bay, en Gallipoli, le 12 août 1915. Il avait débarqué à Suvla seulement deux jours plus tôt et fut gravement blessé lors de l'assaut des lignes ennemies.
Tactiques pour débutants était destiné aux « officiers des nouvelles armées et volontaires », en tant que guide d'introduction aux tactiques militaires. Il comprend des chapitres sur l'entraînement de la compagnie en attaque, le bataillon en attaque, la défense, l'occupation d'une position défensive, les avant-postes, les opérations nocturnes, les avant-gardes, les combats en terrain clos, les villages et les maisons en attaque et en défense, les combats en forêt, les marches à travers les bois, la guerre de tranchées, le retranchement et l'aviation au combat.
La section sur la guerre des tranchées reflétait certaines des dures leçons déjà tirées au cours de la première année de la guerre : « La guerre actuelle montre qu'il peut falloir non seulement des jours, mais des mois, pour forcer une position. Des forteresses renforcées par toutes les applications de la science moderne, rendues apparemment imprenables avec du fer et du ciment, sont tombées en quelques jours ; tandis que des tranchées et des ouvrages en terre grossièrement creusés ont défié tous les assauts. »
Major T. W. Purdy (1873-1960) : Thomas Woods Purdy a fait ses études au Jesus College, à Cambridge. En août 1914, en tant que Capitaine des Aylsham Territorials, il rejoignit le 1/5e Bataillon du Norfolk Regiment en entraînement à Colchester. En 1915, promu Major, Purdy participa à la désastreuse campagne de Gallipoli, débarquant avec le 1/5e Bataillon à Suvla Bay le 10 août. Il fut gravement blessé le 12 août lors des violents combats pendant l'avancée sur Kuchuk Anafarta Ova, une action qui donna naissance au mythe du « Bataillon Disparu ». Il fut affirmé que l'ensemble du 1/5e Bataillon avait pénétré dans un bois derrière les lignes turques et n'avait jamais été revu. Diverses rumeurs non fondées persistèrent pendant de nombreuses années, y compris des allégations selon lesquelles des troupes turques auraient exécuté des prisonniers britanniques. Bien que le bataillon ait certainement subi de très lourdes pertes ce jour-là – 15 officiers et 141 hommes tués, y compris la perte de leur Colonel – la plupart des membres du bataillon ont survécu. Le sous-lieutenant Roland Pelly, de la Compagnie A, 1/5e Norfolks, décrivit l'action (et mentionna le Major Purdy) dans une lettre à son père : « Nous fûmes confrontés à un mur de balles et fûmes abattus à droite et à gauche. Je suis allé trop loin, j'ai perdu mon chemin et en essayant de le retrouver, j'ai été touché par un tireur d'élite turc. La balle m'a brisé la mâchoire inférieure gauche, m'a déchiré la langue en lambeaux, puis est sortie par ma joue droite. Puis, après une terrible errance, le RAMC m'a pris en charge ; à 23h, ils m'avaient transporté jusqu'à des soins experts... Un ou deux blessés ont suivi – Purdy, Oliphant, Seymour – et m'ont dit que nous avions été terriblement décimés et presque anéantis. » Purdy survécut et fut évacué en Égypte, passant le reste de l'année 1915 à se remettre de ses blessures. En 1916, il fut affecté au Canal de Suez et participa ensuite à la Campagne de Palestine, traversant le désert du Sinaï avec sa Brigade pour rejoindre l'avance de février 1917.
État :
En bon état. Les couvertures en toile kaki sont en bon état, avec quelques traces d'usure sur les bords et le dos. La reliure et les charnières sont bonnes et solides. Le texte est en bon état, avec quelques rousseurs sur la page de titre, la préface et les pages de garde, ainsi que quelques coins cornés. Signé sur les pages de garde avant par « T. W. Purdy, 1/5 Norfolk ».
Publié : 1915
Planches kaki avec titre noir
Dimensions : 115mm x 170mm
Pages : 180
