Boussole de poche à boîtier de type « hunter » de Newton & Co., datant d'environ 1865. La rose des vents est un modèle exceptionnellement rare, connu sous le nom de « Rob Roy Canoe Pattern », qui est apparu dans l'édition de 1871 de la publication de la Royal Geographical Society, Hints To Travellers. Le nom inhabituel se rapporte à l'aventurier victorien John « Rob Roy » MacGregor, qui fut l'un des tout premiers canoéistes, surtout connu pour son voyage épique de 1 000 miles à travers l'Europe en 1865 dans son canoë « Rob Roy » qu'il avait lui-même conçu. On ne sait pas si la boussole a été conçue par MacGregor, ou juste fabriquée pour lui et d'autres canoéistes victoriens pionniers, y compris les nombreux enthousiastes qui ont acheté son livre à succès A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe on Twenty Lakes and Rivers of Europe (1866). Le cadran en nacre aurait certainement été plus résistant à l'eau que les modèles en papier ou en carton, ce qui le rendait plus adapté à une utilisation à bord d'un canoë ou d'un kayak.
Avec un boîtier de type « hunter » en laiton, un verre plat, une rose des vents en nacre peinte à la main signée « Newton & Co, 3 Fleet Street, Londres », un pivot en pierre et un verrou de transport. La face inférieure du verre est marquée en rouge par les quatre points cardinaux. Le boîtier en laiton aurait été à l'origine doté d'une finition « bronze » - une grande partie de celle-ci a disparu de l'extérieur, mais est toujours présente à l'intérieur du couvercle.
Cette boussole a été décrite et illustrée dans l'édition de 1871 du manuel d'expédition de la RGS, Hints to Travellers, mais il n'en a pas été fait mention dans l'édition de 1876 - ce qui suggère qu'elle n'a été fabriquée que pendant une période relativement courte, entre environ 1865 et 1875. Le modèle de type « RGS » plus réussi est apparu dans les deux éditions et a continué à être produit jusqu'au début du 20e siècle, tandis que le modèle « Rob Roy » a disparu presque sans laisser de trace. Il semble que très peu de boussoles « Rob Roy » aient été fabriquées. Le style du boîtier et les marques rouges sur la face inférieure du verre sont identiques aux boussoles fabriquées par Francis Barker à cette époque, et il est fort possible que la « Rob Roy » ait été fabriquée pour Newton par Barker. Les boussoles de Barker étaient souvent fournies aux détaillants sans marques de fabricant, le détaillant les signant ensuite et les vendant comme ses propres produits. De plus amples détails sur ce modèle de boussole unique peuvent être trouvés à la page 9 du livre de Kornelia Takacs Compass Chronicles (Schiffer, 2010).
John « Rob Roy » MacGregor (1825-1892) surnommé « Rob Roy » en référence au hors-la-loi et héros populaire écossais, dont il était un lointain parent, était un avocat, un aventurier et un philanthrope écossais. Ses voyages, ses livres et ses tournées de conférences étaient tous consacrés à la collecte de fonds pour diverses causes caritatives. Au Trinity College de Dublin, MacGregor a étudié les mathématiques et a été un rameur actif, avant d'étudier le droit des brevets et d'être admis au barreau en 1851. Pendant cette période, MacGregor a développé un amour pour la navigation de plaisance et en 1848, il s'est intéressé au canoë lorsqu'il a vu le bateau en caoutchouc indien d'Archibald Smith. Au cours des années suivantes, il a beaucoup voyagé, en partie en tant qu'officier dans la Réserve de l'Armée britannique. Lorsqu'il a été réformé de l'armée en 1865 suite à un accident, il a décidé de concevoir et de commander un canoë pour poursuivre ses explorations et ses aventures. Il a contacté Searles de Lambeth, qui était spécialisé dans les skiffs d'aviron légers à clin, et a commandé un modèle, inspiré des kayaks inuits (eskimos), mais avec des capacités de navigation. Le canoë Rob Roy Mark I mesurait 4,57 m de long (une longueur déterminée par la nécessité de tenir dans un wagon de chemin de fer allemand), avec une largeur de 71 cm et un tirant d'eau de 7,6 cm. Avec une pagaie à lame plate de 2,74 m de long, il était également équipé d'un mât, d'une voile à livarde et d'un foc. Construit en planches de chêne sur des cadres en chêne, et avec un pont en cèdre, il pesait 36 kg.
Équipé de cette embarcation, MacGregor partit en 1865 pour explorer les fleuves d'Europe, voyageant entre les sections de fleuves par chemin de fer, bateau à vapeur fluvial, et parfois char à bœufs, ainsi que des sections de portage à la main. Il parcourut plus de 1 600 km dans sa tenue de pagaie caractéristique, composée d'une veste en flanelle, d'un pantalon assorti, de chaussures en toile, le tout coiffé d'un canotier en paille. De retour de ses voyages, MacGregor écrivit son premier livre A Thousand Miles in the Rob Roy Canoe on Twenty Lakes and Rivers of Europe (1866). Le livre fut un succès instantané et dut être réimprimé plusieurs fois au cours de sa première année. L'enthousiasme qui suivit le livre et ses conférences conduisit MacGregor à fonder le Canoe Club en 1866, dont les membres comprenaient divers rameurs, voyageurs, alpinistes et athlètes distingués. Le prince de Galles devint rapidement le premier commodore. Le canoë ne fut cependant pas unanimement salué, certains le décrivant comme « une moquerie de la navigation de plaisance » et « l'invention des sauvages ».
MacGregor repartit en 1866, dans une version Mark II plus courte et plus légère, pour parcourir les fleuves et les lacs de Scandinavie. À ce stade, le canoë avait captivé l'imagination populaire et quelque 200 canoës Rob Roy avaient été construits et vendus. Pour son prochain voyage, MacGregor décida qu'il ne voulait plus dépendre de la pagaie. Son prochain modèle, le Rob Roy Yawl, de 6,40 m de long avec une largeur de 2,13 m, était un véritable voilier, et prévoyait des aménagements pour cuisiner et dormir à bord. Dans cette embarcation, il traversa la Manche, puis fut remorqué jusqu'à Paris pour l'Exposition Universelle de 1867. Pour son expédition de 1869, MacGregor navigua le long du canal de Suez inachevé, avant de retourner à Port Saïd, de traverser jusqu'à Beyrouth, de naviguer sur les fleuves de Syrie, puis de descendre le Jourdain. Les moments forts de ce voyage comprenaient des portages au-delà des rapides et le fait d'être poursuivi et capturé par des indigènes armés de lances. Les années suivantes virent des excursions en pagaie le long de la côte sud de l'Angleterre (1870), et de la côte et des canaux des Pays-Bas (1871). En 1873, MacGregor se maria et abandonna le canoë, bien qu'il poursuivît ses tournées de conférences. John MacGregor mourut en 1892, et est aujourd'hui presque oublié, malgré avoir été un grand aventurier victorien et le pionnier du sport moderne du canoë.
Newton & Co. : étaient réputés être la plus ancienne entreprise de fabricants d'instruments scientifiques au monde, fondée vers 1704. La date exacte de création de l'entreprise n'est pas connue, mais John Newton (un cousin de Sir Isaac Newton) était à la tête de la firme en octobre 1704. Situé au 128 Chancery Lane, John Newton était un fabricant de globes. L'entreprise a connu une longue et assez compliquée série de partenariats impliquant divers membres de la famille, opérant comme agents de brevets, éditeurs, arpenteurs et ingénieurs civils, parallèlement à l'activité principale de fabrication de globes. En 1851, l'ingénieur opticien Frederick Newton s'associe à son lointain cousin William Edward Newton, ingénieur civil, agent de brevets et héritier de la branche établie de la famille spécialisée dans la fabrication de globes. Frederick apporta ses compétences en tant que fabricant de lentilles, et les associés produisirent des microscopes, des télescopes, des appareils photo et d'autres équipements.
En 1851, W. E. & F. Newton ont exposé des microscopes, des télescopes, des jumelles de théâtre et des globes lors de l'Exposition internationale de Londres de cette année-là. Newton & Son ont également exposé les globes qui étaient depuis longtemps les principaux produits de la famille. W. E. & F. Newton étaient alors situés au 3 Fleet Street, tandis que Newton & Son étaient au 66 Chancery Lane. Il n'y avait pas de distinctions claires entre les deux entreprises, car William Edward Newton était copropriétaire des deux entreprises. La même année, W. E. & F. Newton ont obtenu une nomination auprès du prince Albert et sont également devenus opticiens et fabricants de globes pour la reine Victoria. Les associés se sont séparés vers la fin de 1856, Frederick poursuivant l'activité optique à Fleet Street sous le nom de Newton & Co. L'utilisation du nom « Newton & Co. » à partir de 1857 indique probablement une implication financière continue de William et de sa famille. William Edward Newton est retourné à l'entreprise familiale de globes et de brevets.
Newton & Co. a exposé à l'Exposition de Londres de 1862, présentant des « instruments mathématiques, d'arpentage et philosophiques, etc. ». Ils ont également produit des microscopes et plusieurs types de lanternes magiques, qui sont devenues l'un de leurs principaux produits. Dans les années 1880, Newton & Co. avaient en grande partie abandonné leurs gammes de microscopes, se concentrant plutôt sur les lanternes magiques et les équipements photographiques. William Edward Newton est décédé en 1879, et son fils Henry lui a succédé dans l'entreprise, poursuivant l'activité de Newton & Son au 66 Chancery Lane. Frederick Newton est décédé en 1909. Le fils unique de Frederick, Herbert Charles Newton, a poursuivi l'entreprise Newton & Co. en partenariat avec R. S. Wright. L'entreprise a déménagé au 37 King Street, Covent Garden, en 1912. En 1914, ils étaient décrits comme « Opticiens et fabricants d'instruments scientifiques et électriques. Spécialités : lanternes optiques et diapositives » avec des « Mandats royaux à Sa Majesté le roi Édouard et à Sa Majesté le roi George V. Fabricants d'instruments scientifiques, etc., pour l'Amirauté, le ministère de la Guerre, les navires-écoles de Sa Majesté, les gouvernements indien et étrangers, le ministère de l'Éducation, South Kensington, etc. ». Le partenariat a été dissous en 1920, chaque partenaire poursuivant une entreprise distincte nommée Newton & Co. H. C. Newton est resté au 37 King Street jusqu'en 1926, date à laquelle il a déménagé au 43 Museum Street. Son magasin a finalement fermé en 1937, quelques années avant sa mort. La version de Newton & Co. de R. S. Wright était située au 71 ou 72 Wigmore Street jusqu'en 1953.
État :
En très bon état et parfaitement fonctionnel. Le boîtier en laiton est en très bon état, avec quelques signes d'usure mineurs. La finition bronzée d'origine a en grande partie disparu de l'extérieur, mais elle est très bien conservée à l'intérieur du couvercle. Le couvercle s'ouvre et se ferme bien. La rose des vents en nacre, le pivot bijou et le verre sont tous en très bon état. Le verrou de transit fonctionne bien.
Dimensions : 43 mm (65 mm avec la boucle)
