Le tir de précision en France
Commandant H. Hesketh-Prichard D.S.O., M.C.
E. P. DUTTON & Co., New York, 1920
(Première édition américaine)
La très rare première édition américaine du manuel classique sur le tir de précision de la Première Guerre mondiale du commandant H. Hesketh-Prichard. Cette édition a été imprimée en Grande-Bretagne, à la Chapel River Press, Surrey, et le texte et les illustrations sont identiques à la première édition britannique. Le livre n'est pas daté, mais a été publié en 1920. L'ouvrage couvre tous les aspects de la théorie et de la pratique du tir de précision pendant la Première Guerre mondiale. Il est largement basé sur les expériences de Hesketh-Prichard dans les tranchées, et inclut des détails sur les tireurs d'élite opérant dans la guerre de tranchées, ainsi que des descriptions de caches, de meurtrières, et de tous les autres équipements et techniques utilisés à l'époque. Il est bien illustré de dessins au trait, de photographies et de diagrammes. Le livre comprend également des récits détaillés d'opérations menées contre des tireurs d'élite allemands, le travail de l'École de reconnaissance, d'observation et de tir de précision de l'armée, et les origines du tir de précision moderne. Un ouvrage de référence inestimable pour toute personne intéressée par le travail du tireur d'élite pendant la Première Guerre mondiale.
Le major Hesketh Hesketh-Prichard DSO, MC (1876-1922) était un explorateur, un aventurier, un chasseur de gros gibier et un tireur d'élite qui a apporté une contribution significative au tir de précision de l'armée britannique pendant la Première Guerre mondiale. Les mesures qu'il a introduites pour contrer la menace des tireurs d'élite allemands ont permis de sauver la vie de plus de 3 500 soldats alliés. Il a également été explorateur, joueur de cricket de première classe, romancier et correspondant de presse. Au début de la Première Guerre mondiale, Hesketh-Prichard a demandé une commission, mais a été refusé car à 37 ans, il était considéré comme trop vieux. Il a finalement réussi à obtenir un poste d'attaché de presse adjoint au War Office, et a été envoyé sur les lignes de front en France en février 1915 en tant qu'« officier témoin » en charge des correspondants de guerre.
Au front, Hesketh-Prichard fut choqué d'apprendre le taux d'attrition élevé dû aux tireurs d'élite allemands bien entraînés. À cette époque, il était courant que les régiments britanniques perdent cinq hommes par jour à cause des tireurs d'élite. Les tireurs d'élite allemands ne pouvaient pas être localisés, ce qui leur permettait de continuer à tirer depuis leur position de dissimulation. Hesketh-Prichard fut également consterné par la mauvaise qualité du tir chez les troupes britanniques.
Il s'est attelé à améliorer la qualité du tir, en calibrant et en corrigeant les quelques lunettes de visée dont disposait l'armée. Il a ensuite emprunté d'autres lunettes et fusils de chasse à des amis et à des chasseurs chez lui, et a financé l'acquisition d'autres avec son propre argent ou des dons qu'il a sollicités. Pour étudier la qualité du blindage allemand, il a récupéré un échantillon dans une tranchée allemande. Il a découvert que leur blindage ne pouvait être pénétré que par une cartouche très lourde, tandis que le blindage britannique pouvait être facilement percé par des balles du fusil de service Mauser. Hesketh-Prichard s'est ensuite attaché à améliorer les parapets, le camouflage et les techniques de dissimulation britanniques. Il a également conçu une double meurtrière blindée innovante qui protégerait les tireurs d'élite britanniques des tirs de riposte. Une autre innovation a été l'utilisation d'une tête factice pour localiser l'emplacement d'un tireur d'élite ennemi. Une fois que le tireur d'élite allemand avait tiré et touché la tête factice, sa ligne de tir pouvait être calculée et le tireur d'élite pouvait être éliminé.
Le travail de Hesketh-Prichard fut rapidement officiellement reconnu, il fut promu capitaine, et en août 1916, il fonda la First Army School of Sniping. Commençant avec une classe initiale de seulement six élèves, il donna bientôt des conférences à un grand nombre de soldats de différentes nations alliées, proclamant fièrement dans une lettre que son école produisait des tireurs d'élite trois fois plus vite que n'importe quelle autre école de ce type dans le monde. En octobre de la même année, il reçut la Military Cross, dont la citation disait :
"Pour son courage et son dévouement remarquables. Il a instruit des tireurs d'élite dans les tranchées à de nombreuses reprises, et dans des circonstances des plus dangereuses, avec une grande habileté et détermination. Il a, directement et indirectement, infligé d'énormes pertes à l'ennemi."
On a estimé que le travail de Hesketh-Prichard avait réduit les pertes de tir de précision de cinq par semaine par bataillon à quarante-quatre en trois mois dans soixante bataillons, sauvant ainsi plus de 3 500 vies.
Hesketh-Prichard fut atteint d'une infection indéterminée fin 1917 et obtint un congé. Sa santé resta précaire le reste de sa vie, et au moment de sa mort en 1922, il souffrait de multiples affections, probablement dues à la contraction de la malaria.
État:
En bon état, ex-bibliothèque. Les plats sont en bon état, avec quelques marques, une certaine usure des bords et un numéro d'index au dos. La reliure et les charnières sont bonnes et solides. Il y a des ex-libris et d'autres marques sur les pages de garde et la page de titre. Le texte, les illustrations et les photographies sont en bon état, avec quelques marques et quelques petits tampons d'encre de bibliothèque dans les marges des planches. Une planche (qui devrait faire face à la p.46) est manquante.
Publié en : 1920
Illustré de dessins, diagrammes et planches photographiques
Plats bruns avec titre doré
Dimensions : 145mm x 215mm
Pages : 269
